Modalverben — Modal Verbs

können, müssen, wollen, sollen, dürfen, möchten — the six verbs that color every other verb in the sentence with ability, obligation, desire, expectation, permission, or a polite wish. All nine pronouns, present and past tense, plus how modals behave in the perfect tense (the "double infinitive").

Affirmative

Negative

Interrogative

Neg.-Interrogative

Forms & Uses Present Practice Past Practice Perfect Tense Summary Translation Quiz Speaking Quiz

Teil 1

Forms & Uses of the Modal Verbs

Every modal verb is irregular in the singular (ich/du/er-sie-es share one stem, often with a vowel change) and regular again in the plural. The conjugated modal always takes the normal verb position (position 2), while the real action verb gets pushed to the very end of the clause as a bare infinitive.

Present Tense

Pronoun	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	möchten
ich	kann	muss	will	soll	darf	möchte
du	kannst	musst	willst	sollst	darfst	möchtest
er / sie / es	kann	muss	will	soll	darf	möchte
wir	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	möchten
ihr	könnt	müsst	wollt	sollt	dürft	möchtet
sie (plural)	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	möchten
Sie (formal)	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	möchten

Past Tense (Präteritum)

Pronoun	können	müssen	wollen	sollen	dürfen
ich	konnte	musste	wollte	sollte	durfte
du	konntest	musstest	wolltest	solltest	durftest
er / sie / es	konnte	musste	wollte	sollte	durfte
wir	konnten	mussten	wollten	sollten	durften
ihr	konntet	musstet	wolltet	solltet	durftet
sie (plural)	konnten	mussten	wollten	sollten	durften
Sie (formal)	konnten	mussten	wollten	sollten	durften

möchten has no separate simple past of its own — it's already the subjunctive II form of mögen. For "wanted to" in the past, German reaches for wollte instead: Ich wollte einen Kaffee. ("I wanted a coffee.")

Watch for these:

Word order: the modal is conjugated and sits in position 2 (or first, in questions); the main verb stays an untouched infinitive at the very end — Ich muss heute Abend arbeiten.
müssen negated ≠ "must not": Ich muss nicht arbeiten means "I don't have to work" (no obligation), not "I mustn't work." To say something is forbidden, negate dürfen instead: Ich darf nicht rauchen. ("I mustn't / am not allowed to smoke.")
möchten vs. mögen: mögen (mag, magst, mag...) means "to like" and usually takes a plain noun, like haben — Ich mag Musik. möchten is the polite "would like to" and can take either an infinitive or a noun — Ich möchte tanzen. / Ich möchte einen Kaffee.
Perfect tense: when a modal governs another verb, the perfect tense uses a "double infinitive" — the modal itself stays an infinitive instead of becoming a participle: Ich habe arbeiten müssen., not Ich habe gemusst gearbeitet. See Teil 4.

Teil 2 · Present Tense

Modal Verb Practice (Subject + modal + ... + Infinitiv)

All nine pronouns. Pick a modal verb and an action on each card to build a new sentence across all four forms — tap the speaker icon to hear the German aloud.

Teil 3 · Past Tense

Modal Verb Practice — Past (Subject + konnte/musste/wollte/sollte/durfte + ... + Infinitiv)

Same drill, moved into the past. (möchten is left out here — see the note in Teil 1.)

Teil 4 · Perfect Tense

Double Infinitive & Participles

When a modal governs another verb, the perfect tense pairs haben with two infinitives at the end of the clause — the main verb, then the modal. When a modal stands alone with just a noun or pronoun (no dependent verb), it takes its own ordinary past participle instead: gekonnt, gemusst, gewollt, gesollt, gedurft (and gemocht, for mögen).

Teil 5

Summary Table

All six modals, side by side, each with one example sentence in the ich-form.

Teil 6

Translation Quiz

Read the English (and Bangla) sentence and choose its correct German translation. Draws from every modal, form, tense, and pronoun covered above.

Teil 7

Speaking Quiz

Read the English and Bangla sentence, press the microphone, and say the German sentence out loud. Your device checks what it heard against the correct German answer.

Lesson 4: Modalverben — Modal Verbs

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